Με αφορμή τη συμπλήρωση επτά χρόνων από το θάνατο του αξέχαστου Θανάση Βέγγου (3 Μαΐου 2011), το Αρχείο της ΕΡΤ ψηφιοποίησε και παρουσιάζει στην ιστοσελίδαert.gr και στη διεύθυνση ert.gr/arxeio το σχετικό επεισόδιο από την εκπομπή «Η μηχανή του χρόνου», που ήταν αφιερωμένο στον μεγάλο κωμικό ηθοποιό.Το τιμητικό αυτό αφιέρωμα, που ολοκληρώνεται σε δύο μέρη, εστιάζει όχι μόνο στον ηθοποιό,..
αλλά και στον άνθρωπο Θανάση Βέγγο, για τον οποίο μιλούν άνθρωποι που τον έζησαν από κοντά και συνεργάστηκαν μαζί του.
Παρακολουθούμε τα δύσκολα παιδικά και νεανικά του χρόνια στις φτωχογειτονιές του Φαλήρου. Για να ζήσει έκανε πολλές δουλειές (παγοπώλης, γαλατάς, έφτιαχνε τσάντες), ενώ στον κινηματογράφο σταδιοδρόμησε αρχικά σαν φροντιστής. Από το 1948 ώς το 1950 υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία στη Μακρόνησο, εξαιτίας της αριστερής δράσης του πατέρα του. Εκεί έκανε την πρώτη του οντισιόν για τη θεατρική ομάδα της Μακρονήσου, αλλά κόπηκε επειδή δεν είχε καλλιτεχνικές σπουδές. Εκεί όμως, είχε και την πρώτη του επαφή με το σκηνοθέτη Νίκο Κούνδουρο, η οποία του άλλαξε τη ζωή, αφού τον οδήγησε στην πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο το 1954, στην ταινία «Μαγική πόλη».
Ακολούθησαν πολλοί μικροί ρόλοι σε κινηματογραφικές ταινίες, οι οποίοι συνδυάζονταν με τη δουλειά του πίσω από τις κάμερες ως φροντιστής. Παρά το ταλέντο και την εργατικότητά του, χρειάστηκε να περάσει καιρός μέχρι να κερδίσει ο Θανάσης Βέγγος την εκτίμηση των υπόλοιπων ηθοποιών, ενώ έδωσε τρεις φορές εξετάσεις στην Επιτροπή Εξαιρετικών Ταλέντων για να καταφέρει να πάρει άδεια άσκησης επαγγέλματος και να παίξει στο θέατρο.
Ένα μεγάλο κεφάλαιο της ζωής του ήταν και η δημιουργία της δικής του εταιρείας παραγωγής «ΘΒ Ταινίες Γέλιου» το 1964, που στάθηκε αφορμή για να χάσει ακόμη και το σπίτι του στην Κυψέλη, το οποίο είχε μοχθήσει για να το αποκτήσει. Η εταιρεία πτώχευσε, αλλά ο Θανάσης Βέγγος συνέχισε να γυρίζει ταινίες και κυρίως, να έχει μεγάλο συμπαραστάτη του τον απλό κόσμο που τον λάτρευε. Έτσι, δεν άργησε να έρθει και η ανάκαμψη. Το 1971, η ταινία «Τι έκανες στον πόλεμο Θανάση;» απέσπασε τα Βραβεία Κριτικών και Κοινού, ενώ ο ίδιος τιμήθηκε με το Βραβείο Α΄ Ανδρικού Ρόλου στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης. Στα χρόνια που ακολούθησαν, στη ζωή του μπήκαν η τηλεόραση και ο σύγχρονος ελληνικός κινηματογράφος. Συνεργάστηκε με τον Παντελή Βούλγαρη και τον Θόδωρο Αγγελόπουλο, ενώ για πρώτη φορά εμφανίστηκε στην Επίδαυρο, ερμηνεύοντας Αριστοφάνη.
Στην τελευταία του συνέντευξη, ο σκηνογράφος Τάσος Ζωγράφος μιλά για τον αγαπημένο του φίλο, που έβρισκε πάντα τον τρόπο να είναι γεμάτος θετική ενέργεια. Στιγμές που μοιράστηκαν με τον Θανάση Βέγγο θυμούνται επίσης, οι σκηνοθέτες Νίκος Κούνδουρος, Ντίνος Κατσουρίδης, Γιώργος Μιχαηλίδης, Τάκης Παπαγιαννίδης, ο θεατρικός συγγραφέας Γιώργος Λαζαρίδης, ο ιστορικός Κινηματογράφου Γιάννης Σολδάτος και οι ηθοποιοί Άννα Φόνσου, Βάσια Τριφύλλη, Έφη Ροδίτη και Σπύρος Παπαδόπουλος.
Ακόμη, στο τιμητικό αυτό αφιέρωμα προβάλλονται στιγμιότυπα από ελληνικές ταινίες στις οποίες συμμετείχε ο αξέχαστος ηθοποιός, αποσπάσματα από συνεντεύξεις του, καθώς και φωτογραφικό υλικό.
Παρουσίαση: Χρίστος Βασιλόπουλος.
Σκηνοθεσία: Γιώργος Νταούλης.
